"日本茶"は、このところ欧米先進国で「ジャパニィーズティー」と呼ばれ、
同じ緑茶系の「グリーンティー」でも、
中国の緑茶とは明確に区別されるようになり、
ビタミンＣの豊富なことや、抗癌物質が発見されたりして、
日本人自身にも見直されるようになりました。

まず、欧米人に説明して喜ばれるのは、葉の違いから来る商品群名です。
「煎茶」は露地栽培の新芽を摘み取り、蒸気で蒸し、
もみほぐして細かくしながら乾燥させたもので、
日光を十分に受けて育ったので、
ビタミンＣが最も豊富です。
「番茶」には、煎茶の若芽を摘んだ後に伸びた葉や茎を使います。
蒸すか煮るかした後、少し発酵させて天日で乾燥させるので、
煎茶よりはカフェインが減少します。
「ほうじ茶」は煎茶の下級品を強火でローストしたもので、
元来の茶葉の香りが少ないのを、焙じて香ばしく仕上げて、
別の味覚を味わえるようにしたものです。
カフェイン、タンニンが最も少ないので、夜就寝前でも頂けます。
「玉露」は、日おいをした茶園から
特選した最高級茶葉の新芽を蒸した後、
もんで乾燥させたもので、「抹茶」は、
同じ最高級茶葉の新芽を蒸した後、
もまずに乾燥させて、葉脈と葉柄を除き、
茶臼でひいて粉にしたものです。
因みに、百ｇ中のビタミンＣ含有量は、
煎茶２５０ｍｇ番茶１５０ｍｇほうじ茶５０ｍｇ、
玉露と抹茶が６０ｍｇだそうです。

飲むのもよろしいけれど、時には入れた後の茶葉を捨てずに、
食べては如何でしょうか？
混ぜゴハンにしたり、てんぷらの衣や和え物、
佃煮やドレッシングに混ぜても香りも良く風味満点で、
なにしろビタミンＣ豊富な上、
良質の食物繊維は整腸効果抜群です。