世界の健康ニュース解説

トランス脂肪酸の害:第七話　世界のトランス脂肪酸追放の現状と問題点（上）（シリーズ）

フランスで発明されたマーガリン

フランスはマーガリン発祥の地です。ナポレオン時代の戦乱で不足するバターを補う目的で開発され、1869年には農芸化学者のメージュ・ムーリエ（Hippolyte Mege Mourie） （1817-1880）が英仏で製造特許を取得しています。当時は水素添加の技術（1902年特許）がありませんから、哺乳類の獣脂（tallow）が主素材で、あくまでも代用バターでした。　
ムーリエの発明がユニークなのは、ヒツジや豚の消化液（ペプシン）を使用した発酵技術によりバターに似た風味を出したことです。トランス脂肪酸の有害性が認識されてから、キャノーラなど遺伝子組み換え原料を嫌う国では、この技術が再認識されています。
1900年に水素添加の技術が確立してからは、マーガリン原料は獣脂、飽和脂肪酸油脂（パームオイル）から不飽和脂肪酸中心に変換されていきました。
代用バター、人造バターであったものが、時代が豊かになったころには、マーガリンのリノール酸が「心臓血管の健康に良い」「バターは悪、マーガリンは善」という情報となり、世界中に広まっていきました。
結果的には心臓などの健康を損なっている人が、より悪化させる食品を摂取してしまったことになりますが、ほとんどの人が知らないことでした。
トランス脂肪酸の有害性が確立された10年ほど前までの一世紀にわたり、人類の健康を根本から害する食品を食べ続けたことになります。

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